生殖健康不僅是青少年和成年人健康的一個關鍵內容，也是男性和女性在生育期以后的健康問題。新生兒的健康和其母親父親的健康狀況都有很大的關系，不同階段的經歷不一樣，不同階段的健康狀況也不同，但在一生中會產生累積效應。一個人所從事的職業、所處的環境，甚至所吃的食物，都會對未來的生育和生殖健康產生重要的影響。
對生育有害的環境因素是指那些對男女生殖系統或胎兒發育有害的因素。這些有害因素可能是化學制品(如農藥)、體檢設備(如X光)或工作性質(如抬重物、高溫)。男女的不孕、自發性流產或是新生兒畸形，都可能是有害的環境造成的。而另一些病癥，如癌癥需要15~40年的潛伏期才能表現出來。
男性同樣會受到對生育健康有害因素的影響。科學家發現，1970年以后出生的男子的精子數要比1959年前出生的男子的精子數少25%，平均每年降低2.1%。科學家還發現精子活力也在發生變化，即健康、充滿活力的精子與畸形、缺乏活力的精子之比也嚴重下降。醫生們還發現睪丸癌和隱睪癥的發病率在逐漸上升。所有這些因素構成一個不容忽視的事實，即男子的生育能力已明顯下降，男性不育的患病率正在上升。這些事實均說明，隨著地球環境的污染，男子的精液質量受到了嚴重的挑戰。
目前經動物實驗證實，有近50種工業化學物質可以損害生殖功能，如鉛、汞、鎘、染料等。高熱環境的職業如鋼鐵廠的冶煉工、鑄工、面包烤制工等，男性不育的危險性也大大增加。有些藥物如激素、化療藥物、西咪替丁、螺內酯(安體舒通)等也會對男性產生副作用。實驗證明，環境中有毒物質可影響男性激素的正常分泌，從而導致性功能減退;有毒物質也可以造成精子生成障礙，妨礙精細胞的正常發育，造成精子缺少而誘發的男子生育的種種問題，如生精功能低下或精子殘缺;有毒物質還可促使男性精子數下降。
環境有害因素同樣會導致女性不孕，性激素受到有害因素的破壞就會導致月經失調、不孕或性功能減退。有害因素也可能給卵巢帶來直接損害，最終引起過早的絕經或卵巢疾病。正像對精細胞的影響一樣，環境中的致突變物可能破壞婦女卵子的遺傳物質，從而造成同樣的后果——自發性流產或新生兒低能。最近對動物進行的試驗表明，多環碳氫化合物(石化工業中使用)、烷化類物質(用于癌癥的治療)及電離放射線能使卵巢受損。接觸鉛、聚氯聯苯和乙烯基氯化物可引起月經變化。在家庭居室中，一氧化碳空氣污染仍較嚴重。譬如，長年累月使用的煤氣對圍著鍋灶轉的家庭主婦來講，就是一種非常危險的污染因素，科學家進行的試驗表明，一氧化碳污染及蛋白質攝入量過低，會導致婦女懷孕率的下降。
此外，口服粗制生棉籽油也會影響男子精子質量和女子月經不調而導致不孕不育。
環境有害因素對胎兒、兒童的發育也有影響。受精卵和胎兒對外界環境的適應能力顯然要比成年人低，有時可能會受到對成年人傷害不明顯的毒物的影響。有些毒素會影響孕期的最初三個月，而在這以前婦女可能尚不知自己已經懷孕，任何環境有害因素都可能毀掉它。懷孕15~16天，胎兒的細胞發育并分化成不同器官和系統，毒素可能破壞這個過程，而人體系統沒有再造的機會。如果影響嚴重，妊娠就會因自然流產而終止。即使胎兒幸存下來，新生兒也會因此而造成重量不足或體質、發育、行為等方面的問題，? ??些問題可能在數年后才表現出來。
胎兒受環境或工作場所有害因素污染最常見的途徑是母體直接接觸有害因素。不過，精液是蓄積有害因素的一個地方，孕期內與在工作場所接觸有害因素的男人性交，也會造成新生兒的低能，因此，懷孕夫婦應采取其他做愛方式。接觸環境有害因素的男人須使用避孕套。正在發育的胎兒和兒童因為處在細胞迅速分裂及發育的階段，對某些環境有害因素反應尤其敏感。
有些有毒因素可積蓄在母乳中，給新生兒造成難以預料的危險。世界衛生組織與越來越多的研究人員都已承認，世界上只有少數婦女的乳汁中不含工業污染物質。因為母乳喂養對嬰兒仍是最有益的食品，人自行哺乳可能是最好的喂養方法，所以婦女盡量避免接觸高危食品，如不吃有嚴重污染的湖水中的魚等，這樣就能減少對嬰兒的危害。
地球只有一個，人類如不能有效地保護地球，遏制環境污染，那么必將嚴重影響人類的優生優育。為了能生個健康、聰明的孩子，孕婦和未婚男女都要遠離有各種污染因素的環境。
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